Las y los jóvenes indígenas han enfrentado entornos cambiantes durante mucho tiempo, no solo en las sociedades modernas, sino también en los contextos tradicionales. Si bien vivir en dos mundos cambiantes es siempre un desafío, estos jóvenes están aprovechando las tecnologías de punta y desarrollando nuevas habilidades para contribuir a un futuro más sostenible y pacífico para nuestra gente y nuestro planeta.

Su participación en los esfuerzos mundiales dirigidos a la mitigación del cambio climático, la consolidación de la paz y la cooperación digital es crucial para la implementación efectiva del derecho de los pueblos indígenas a la autodeterminación, y para su disfrute de los derechos humanos colectivos e individuales y la promoción de la coexistencia pacífica y la igualdad de todas y todos.

Con esto en mente, el tema del Día Internacional de los Pueblos Indígenas de este año es la Juventud Indígena como Agente de Cambio para la Autodeterminación. En efecto, los jóvenes indígenas están desempeñando un papel activo en el ejercicio de su derecho a la autodeterminación, ya que su futuro depende de las decisiones que se tomen hoy.

El UNFPA se asocia con organizaciones indígenas para apoyar el acceso pleno y equitativo a la salud y los derechos sexuales y reproductivos y la libertad de las mujeres y niñas indígenas frente a la violencia. Al mismo tiempo, el UNFPA ayuda a diseñar e implementar enfoques interculturales para la salud sexual y reproductiva, la violencia de género y las prácticas nocivas.

Las y las y los jóvenes indígenas están actuando como agentes de cambio a la vanguardia de algunas de las crisis más apremiantes que enfrenta la humanidad. Estas son algunas de las formas en que lo están haciendo:

Acción climática

Las y las y los jóvenes indígenas desempeñan distintos roles en sus comunidades; al igual que desde muy temprana edad, los niños y niñas son entrenados por sus padres, la comunidad y la naturaleza para participar en actividades familiares y socializar con sus compañeros y mayores a través de juegos, imitación y colaboración en actividades como la agricultura, el pastoreo, la siembra y las tareas domésticas. Por ese motivo crecen con una relación íntima con la tierra y la biodiversidad.

Las formas de vida de las y los jóvenes indígenas están cambiando debido a la evolución de los contextos sociales, culturales, políticos y económicos, como por ejemplo los sistemas educativos que no incluyen o valoran la realidad cultural del conocimiento indígena, o el mal uso de las nuevas tecnologías de comunicación que estereotipan los modos de vida indígenas, y las formas de vida indígenas o la expansión de empresas explotadoras de recursos que socavan los valores de los pueblos indígenas y sus sociedades.

Las y los jóvenes indígenas han venido cambiando esta realidad y se han convertido en agentes clave en el movimiento mundial de acción climática mediante el planteamiento de soluciones alternativas únicas al cambio climático y problemas que perjudican sus tierras, territorios, recursos y derechos. Las cuestiones planteadas por las y los jóvenes indígenas en el debate sobre el cambio climático ofrecen perspectivas importantes sobre la acción climática y la gestión sostenible de los recursos.

Movilización en favor de la justicia

La discriminación afecta la vida de las y los jóvenes indígenas de maneras que afectan su autoestima, riqueza espiritual, idioma y raíces culturales. Muchas enfrentan a choques culturales e influencias que, con el tiempo, los empujan a adquirir una identidad ajena a la que corresponde a su lugar de origen.

A pesar de estos desafíos, las y los jóvenes participan en organizaciones indígenas en áreas urbanas y rurales, así como más allá de las fronteras nacionales, revitalizando y promoviendo de ese modo sus identidades culturales. Están organizando diversas actividades para fortalecer la identidad cultural, participando en asambleas, compartiendo espacios culturales con ancianos indígenas y creando una red de solidaridad.

La nueva generación de defensores indígenas se ha convertido en la fuerza impulsora del cambio social a través de la movilización social, haciendo uso de plataformas en línea para presentar y celebrar sus culturas, idiomas y sistemas de conocimiento ante un público más amplio, y para destacar las injusticias dentro de sus comunidades.

Conexiones intergeneracionales

A medida que encuentran su lugar en la sociedad, la identidad es fundamental para las y los jóvenes indígenas. La identidad individual y colectiva está unida a la tierra, el idioma, los medios de vida tradicionales, las ceremonias, las artes y oficios, los familiares y la sociedad en su conjunto. La identidad se transfiere a través de los lazos familiares, con el intercambio de la historia de la tierra y la transferencia de conocimientos. En consecuencia, es importante tener un diálogo intergeneracional entre jóvenes y ancianos.

Los ancianos indígenas enseñan a las y los jóvenes la importancia y las responsabilidades de la familia, la comunidad y la naturaleza. Como futuros custodios del planeta, las y los jóvenes indígenas tienen una gran cantidad de recursos y experiencia al alcance de la mano, simplemente conectando con las enseñanzas de sus abuelos.